【レビュー】KMC CHAIN CHECKER　～チェーンメーカー純正 伸び率がわかる12速対応チェーンチェッカー～

KMCの12s対応チェーンチェッカーを購入

ペダリングパワーを後輪を伝えるチェーンは、繰り返し大きな力が加わりながら屈曲を繰り返すうち、ピンやインナープレートが摩耗し、徐々にピッチが伸びていく。これを放置するとチェーンリングやカセットスプロケットの摩耗も加速し、大きな出費を強いられることになる。
多段変速対応のチェーンはそれなりに高価だが、それでも、一定の伸びに達したら交換するほうが、結果的に消耗品のコストを抑えられる。

シクロクロスのように、複数のバイクで複数のホイールセットを組み替えて使う場合（私はバイク2台×ホイール3セット）は特に厄介で、チェーンとスプロケの摩耗具合をなるべく揃えておかないと、ある組み合わせの場合だけ異音がしたり歯飛びしたりする…

今まで、チェーン長の管理には数100円のチェーンチェッカーを使用していたが、これは少し古い製品で幅が分厚く、11s以下のチェーンにしか対応していない。

それでも特に困っていなかったのだが、昨年購入したSuperSix EVOは12s。走行距離も5000kmほどになって伸びが気になってきたので、チェーン専門メーカー KMCの12s対応チェーンチェッカーを購入した。

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チェーン屋さんの製品ということで、なんとなく信用が置けそうだったというのが選定の理由。

本体は薄い鋼板製。切断面の仕上げは特段良いわけではないが、きれいにメッキされている。
チェーンチェッカーの反対側はチェーンフックになっており、チェーン脱着時に利用できる。

チェーンの伸び率を測定可能

チェーンメーカー製という以外に、簡易的に伸び率を測定できるのも購入のポイントになった。

測定精度という点では、ローラーの摩耗に影響されずピッチ間の距離を測定できるシマノのチェーンチェッカーが高評価だが、この製品は「まだ使える」か「今すぐ交換する必要がある」という判定しかできない。
一方KMCのチェーンチェッカーは、ゲージが入る深さで簡易的に伸び率を把握できるようになっている。

使用方法は、「STEP.1」と刻印されたほうのフックをリンクに引っ掛け、次に「STEP.2」側のゲージをリンクに差し込んでいく。

ゲージには歯周ポケットの検査器具よろしく目盛りが刻んであり、0.2%ごとに伸び率を測定できる。
KMCの基準では、0.4%未満ならセーフ、0.8%を超えたら交換時期だそうだ。

交換時期までどれくらいの猶予があるのかが把握できるため、「まだ0.6%だけどレースシーズン前だから新品交換しておくか」というような判断が行える。

なお、走行距離5000kmのSuperSix EVOのチェーン（アルテグラ/XTグレードのCN-M8100）は伸び率0.4%だった。
12sチェーンはすぐに伸びるものだと思っていたが、意外と長持ちだ。

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リヤ多段化に伴ってどんどん幅が狭くなったチェーンは、従来に比べるとかなり高強度の材質を使い、表面処理にもこだわっているらしい。
それが高価格化の原因のひとつになっているのだが、結果的に、チェーン寿命は11sより長くなっているかもしれない。
11sチェーンは4000kmくらいで交換してた気がするし…

精度の検証

このチェーンチェッカー、ゲージと言う割に結構雑な造りで、キモになる部分はプレスで抜きっぱなしだし、メッキの膜厚で誤差もありそうだ。

じゃあ実際、どれくらい正確に測れるんだろう？と思い、計算してみた。

KMCのチェーンチェッカーは、8リンク間の距離を測る。

自転車のチェーンはピッチ12.7mm、ローラー直径7.75mmなので、このチェッカーで測る距離は

12.7mm×8-7.75mm=93.85 mm

となる。

KMCが推奨する伸び率0.8%だと、全長の伸び長は

93.85×0.008=0.75 mm

意外とデカい。

なお、0.2%の目盛りは、伸び長にして

93.85×0.002=0.19 mm

ずつ。こういうプレス製品の精度はたかだか0.1mm程度だと思うが、チェーン伸び率の目安としては、十分使い物になりそうだ。

また、ローラーの磨耗の影響はあまり気にしなくて良いこともわかる。
仮にローラー直径が0.1mm減っても、誤差への影響はたかだか0.1%分いうわけだ。
リンク間の伸び率を精密に測る必要があるならともかく、チェーンの交換時期を把握する用途であれば、ローラーの磨耗は無視しても問題なかろう。

まとめ：スプロケを巻き添えにする前に

こんな鉄板が1700円…とは思ったが、そうそう買い替えるものではない。

ちなみに11s時代は、チェーン3セット目を使い切る頃に歯飛びするようになり、カセットスプロケットを交換していた。
しかし、伸びたチェーンを使い続けると、そこそこ高価なスプロケを巻き添えにしてパーになる。

距離を乗る人、頻繁に店に持ち込まない人は、自分で整備しない人であってもチェーンチェッカーを買っておいて損はないと思う。