10/27　関西シクロクロス第1戦 日高川 E1 2位

2024-25 関西シクロクロスシリーズは、御坊市 日高川河川敷で開幕。今年もまたレース漬けの日々が始まる。
10月下旬とは思えない暑さで行われたレースは横山航太とのスプリント勝負を制して2位フィニッシュ。
幸先の良いシーズンインとなった。

2024-25の参戦体制

ついにシクロクロスシーズンがやってきた。10月下旬から2月中旬まで、ほぼ毎週レースが続くことになる。

チーム体制は変わらず、今年もチーム36隊で走る。

バイクの方はフレームを更新。4シーズン使ったRidley X-NIGHTから、TREK Booneに乗り換えた。
Booneはフレーム売りが無く、完成車はパーツがイマイチなので、全バラしてコンポーネントを移植。
11sのGRX Di2でフロントシングル運用。ブレーキローターは前160、後140。

タイヤは昨年と変わらず、パナレーサーのチューブレスタイヤをメインで運用する。
サポートで貰えるから…という理由で使い始めたが、関西CXを走る限りグリップに不満は感じないし、インサートを入れればコーナーでヨレたりエア漏れすることも無い。
スムーズな路面では転がりも軽いので、もうこれでいいや…となって今に至る。

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今季はホイールもカーボンチューブレスを3セット用意。
一番出番が多くなりそうなのはNepest MAUI 45。程よい45mmハイト、カーボンスポークで前後1300g切り。こういう、ある種の飛び道具を使えるのもチューブレスのメリットかもしれない。

一応チューブラーホイールも1セット用意してるけど、3年くらいタイヤ張り替えてないのでもうダメかも…

コースとセッティング

今季の初戦が行われるのは、和歌山県の中ほど、御坊市の日高川河川敷。
レース前日は生憎の天気で、小雨が降ったり止んだり。あまり気乗りしないが試走に出る。

細長い河川敷会場特有の、長い直線区間と、中低速区間を織り交ぜたレイアウト。
中低速区間は180度ターンを直線で繋いであり、立ち上がりの加速ではインターバルが掛かる。

初開催の一昨年は草地の超スピードコース、昨年は増水の影響で砂が堆積し、パワーコースになっていたが、今年はその中間的な具合。
路面コンディションはセミウェット。バイクには泥が跳ねるがウエアは汚れない程度。
砂区間は水分で締まって走りやすく、一方草地のキャンバーはそこまで荒れていない。

また、コース図で野口橋より左側の区間は路面が凸凹していてバイクが暴れ、踏みにくかった。

シーズン初戦なので、いつもより入念に試走。新しいバイクのハンドリングにも慣れておく。
だんだん調子に乗ってきて、最終コーナーを無理めに突っ込んだところ、ブレーキングでスパーン！とスリップダウンしたので試走終了。

レース当日は晴れ。気温も上がり、午前中はウエットだった路面はどんどん乾いていく。
昼試走の時点でほぼドライコンディション。スピードレンジが上がるうえ、削れた路面から小石が顔を出し始めていたので、空気圧を1.5bar→1.6barに上げておいた。

ウエアはハーフフィンガーグローブにインナーなし。
レース中は絶対暑くなるので、ボトルケージを取り付けて水ボトルを装備した。

レースレポート

レース展開に大きく影響するうえ、アクシデントも起こりやすいスタート。
今回は久々のレースなので特に緊張するが、1列目で左にたつーみ、右に横山コータなので、まぁ大丈夫だろう。
自分がペダルを踏み外さないよう、気持ちを落ち着ける。

定刻13:30にスタート。幸いペダルも一発でハマり、トラブルなく飛び出す。
たつーみ、コータ、村田さんに続いて4番手で1コーナーへ。

序盤から飛び出すたつーみと、その後ろにつくコータ。このパックに乗ってリードを稼ぎたかったが、村田さんは追う気が無かったようで、早々に3位パックを形成。
シケイン後のボコボコ区間で村田さんの前に出たものの、2位コータとのギャップは数秒。脚を使い、後続を引き連れてブリッジするのは微妙だ。

シーズン初戦で自分の調子が把握できてないし、今日は気温が高くオーバーヒートのリスクもある。何より、速度が乗るコースでパックの前を引かされるのは癪なので、ペースを落として走る。

3周目、隊列を組んでクルージングしていると、追い上げてきたあたるちゃんに抜かれる。
さすがにこれは見送れないので、仕方なくペダルを踏む。

1周が短いため、E1のレースは13周回。まだまだ先は長い。
時折パックの先頭を替わりつつ、4分50～55秒ほどの安定したペースを刻み、周回数を消化していく。

気温は10月下旬にもかかわらず27度。ホームストレートではボトルの水を飲みつつ、終盤に備える。

そうこうしているうち、2位のコータとのタイムギャップが詰まり始める。そして10周目、ついに背中を捉えた。
今日はハナっから3位狙いだったので意外な展開だが、これはチャンスだ。

レース終盤戦は、コータ、私、あたる、村田の4名パックで2位を争う状況に。
この中で一番元気そうなのはあたるちゃん。パワー勝負になったら正直勝ち目は薄い。
コータは今日はあまり踏めてない感じで、パックの前に出てもペースが上がらない。ただ、昨年引退したとはいえシマノレーシングで走っていた元プロレーサー。こういう駆け引きには熟練しているはずで、脚を貯めている可能性も。
村田さんは一度も前に出ていないが、パックについていくのがやっとなのか、それとも虎視眈々とチャンスを狙っているのか。いずれにせよ不気味だ。

そして迎えた最終周回。
予想通り、パックの位置取り合戦が激しくなり、何度も順位が入れ替わる。
残り半周で、パックはあたるちゃん、コータ、私、村田さんの順。これは不味いと、復路ピット前を通過時にコータを抜いてパック2番手に。

この顔ぶれでスプリント勝負になったら分が悪いな…と思っていたところ、短い階段を越えて、堤防沿いの土手を上る場所であたるちゃんがスリップダウン。
土が削れ、顔を出していた小石を踏んで後輪がすっぽ抜けたようだ。

なんか嫌な予感がしてラインを変えていた事が幸いし、うまく回避。
イージーだが、気を抜くとミスりそうなキャンバー区間をこなし、最終コーナーを先頭で回り込む。
ここからの長いホームストレートでコータとの一騎打ちだ。

コーナー出口で並ばれたが、ここから全力でスプリント。
心臓が口から飛び出すかと思ったが、なんとかリードを守り、2位争いのスプリント勝負を制した。

なお1位のたつーみは1分58秒前に単独優勝している。本人曰くレース内容が不満だったようだが、それでも別格に速い…

レースを振り返って

自分のコンディションも、周囲の選手の仕上がり具合も未知数なシーズン初戦は毎年緊張するが、CX選手として格上のコータを下し、予想以上の結果を残せた。
また、レース中の走りも安定していた。ミスが無いのはもちろん、ペースをうまくコントロールできていた。

周回数	タイム
1周目	4分45秒
2周目	5分01秒
3周目	4分59秒
4周目	4分52秒
5周目	4分54秒
6周目	4分56秒
7周目	4分54秒
8周目	4分52秒
9周目	4分48秒
10周目	4分42秒
11周目	4分57秒
12周目	4分48秒
13周目	4分38秒

ニューバイクの具合も良いし、今年は幸先の良いシーズンインになった。
このまま好調を維持して、12月の全日本選手権を目指していきたい。

次戦は関西CX第2戦 富田林に出場予定です。
応援・撮影・サポートありがとうございました。